Мягкие касания легких ног о твердые и холодные ступени башни приведений, уводящие далеко-далеко вверх, непроизвольно создают атмосферу легкой меланхолии и грусти для той особы, что сейчас направлялась прямиком на самую высокую точку во всем Тибидохсе. На юную мисс Гроттер, в данный момент озабоченную хоть и не сложным, но довольно ответственным заданием, как всегда не вовремя нахлынули воспоминания, связанные с этим местом. Вот она, маленькая девочка, с криком убегает от двух надгробий и Порутчика Ржевского, которого только что, в очередной раз, отослала от себя Дрыгусом. Летающих мечей и пустой коляски. Эти мысли непроизвольно вызывают улыбку, которая почти тут же стирается с лица Татьяны, уступая место легкому вопросу в глазах и тайному страху.
От чего-то вспоминается первая тренировка с Карамазовым…. В его присутствии девушка постоянно чувствует себя не то что бы не ловко. Нельзя сказать, что Малютка Гроттер боялась этого молодого человека. Нет, она боялась, но не его, а себя. Боялась увидеть в его глазах и легкой надменной насмешке, что-то до боли знакомое, но постоянно ускользающее, неуловимое….
Груды битого стекла, выкрики заклинаний переходящие в какой-то странный, болезненный адреналин. Царапины, ссадины и чувство не понятной потерянности в конце. Наверное, эту ночь нельзя было назвать романтичной, как наверняка предполагало половина женского населения школы. Едва это казавшееся насилием над собой событие окончилось, Гроттер, что-то пробормотав на прощание, пулей вылетела из кабинета с тяжелой одышкой и странным, слишком щемящим ощущением в сердце. Краем глаза магспирантка успела зацепить взгляд Карамазова. Похоже, его чувства были полностью аналогичны с чувствами Тани. Только во взгляде почему-то словно была спрятана невыразимая боль, скрываемая лишь чудовищным усилием воли, пыткой над собой. Нет, все-таки вечер можно было назвать томным. Учителя с его ученицей, наверное, в этот день можно было бы назвать неистовыми любовниками, сорвавшимися с цепи. Полностью не контролировавшие себя они просто искалечили друг друга физически и разошлись, не поняв, получили ли удовольствие или нет.
-Но если для Романа эти встречи такая же не естественная и не понятная пытка как и для меня, зачем втягивать в это еще и Алекса? – цель задания внезапно перебила воспоминания девушки, заставив вспомнить, от чего Малютка Гроттер сейчас находится не на очередном уроке «насилования», а ищет себе в компаньоны новую жертву для противостояния садисту, по его же указаниям.
-Хорошо, что хоть репортеры еще не пронюхали, что наши занятия с Романом уже начались. Еще больше внимания, чем мне уделяют мне точно не нужно. А он не плохо справляется…, - вот уж точно, за что Гротти была благодарна магу, так это за то, что пока он являлся на Турнире звездой первой величины. Правда, звание второй особы по обсуждаемости ученицу светлого отделения тоже не устраивало, но все же лучше чем ничего. По крайне мере Карамазов давал новоявленному капитану тибидохской команды время морально подготовиться к Турниру и к ответственности,  вновь возложенной на хрупкие плечи многократной спасительницы мира.
-Боже…ну почему опять я? Я не ищу вселенской славы! Но я не могу подвести Сарданапла, и сделаю все, что в моих силах, - эта мысль была последней, перед тем, как Таня толкнула извечную крышку люка и твердо встала ногами на черепицу крыши Башни Приведений.
В поисках Алекса Роквуда, нового учащегося Тибидохса и участника русской команды в Турнире, девушка обошла всю школу, и даже заглянула к англичанам, но к своему сожалению или радости, этого юноши нигде не было. Оставалось лишь одно место, где парень мог находиться, и как раз на этом самом месте Малютка Гроттер сейчас и стояла. Осенний ветер тут же дал о себе знать чуть зимними нотками. И для Гроттер, одетой в легкую, тонкую ветровку и джинсы этот факт сразу стал ощутим. Дабы не окоченеть, магспирантке пришлось по крепче обнять себя руками, при этом чуть пощипывая пальцами кожу на сгибе рук и несколько пританцовывать. Смотрелся этот феномен в исполнении Тани довольно потешно, зато работал безотказно, пока девушка взглядом пыталась отыскать Алекса. Если быть до конца откровенными, у Гротти до сих пор оставались некоторые сомнения по поводу этого человека. Раньше он не учился в магической школе, как только пришел в коллектив тут же был избран участником Турнира, да и с его именем ему следовало бы учиться в Магфорде, а не в Тибидохсе, но по имени людей не судят. И раз Роман потребовал его к себе, значит, на то были свои причины.
-Хотя бы не так…одиноко что ли будет сегодня…, - с улыбкой подумала Гроттер, как раз в это время обнаруживая Роквуда на краю крыши. Дабы не напугать излишним вниманием к своей персоне фактически незнакомого человека, Таня осторожно подошла к Алексу и расплылась в довольно скромной, но довольно дружелюбной улыбке.
-Привет Алекс. Если честно еле тебя отыскала, - начало, как показалось девушке, явно не задалось.
-Тебя к себе сейчас приглашает Роман Карамазов. Он слышал, да и я собственно тоже, что ты владеешь техникой боя на мечах, и хотел бы потолковать с тобой об этом. Вот собственно, почему я здесь.

На минуту, мгновение, да что там, в ответе на вопрос Таня увидела в глазах парня столько боли и нелюдимости, что ее решимость, выполнить задание Карамазова резко пошатнулось. Даже холод, пробиравший капитана команды Тибидохса до костей, на миг отступил от удивления. Захотелось просто уйти, и не мешать Алексу остаться один на один со своим неизвестным горем. Ведь когда самой девушке плохо, она тоже никого не хочет видеть, так возможно Гроттер просто пришла в неудачный час?
Но этот взгляд…раньше магспирантка никогда не встречала подобного человека…возможно…подобного себе? Только чуть более дикого. Хотя конечно, во многом Татьяне помог Тибидохс, ее друзья и обстановка здесь. А что помогло этому юноше? Ничего! Сирота, как и она. Один в целом свете, со своим горем в интимной обстановке наедине. И некому разорвать этот порочный круг. Это было всем, что девушка знала о нем. Причин и дат смерти родителей Роквуда Гроттер знать не хотела, как и того горя, что похоже очень давно и не перестанно гложило парня день за днем. Просто когда все эти ощущения прогнали себя по телу и нервам, магспирантка вдруг вместо не уверенности испытала довольно острое чувство жалости. Не самое лучшее из чувств, по мнению многих, но в данной ситуации светлое и бескорыстное. Захотелось просто помочь, но как?
-Да…никто не виноват…., - еле слышно произнесла Таня скорее для себя, чем для Алекса. В то же время, проклиная себя за эту чертову способность неосознанно видеть людей на сквозь и не понимать того, что видишь….
Ваня…искренняя и чистая любовь заслоняется красивой маской Глеба, который кажется лучше, мудрее, опытнее, надежнее. И только сердце понимает, что все слова академика Сарданапала о нем – правда. Но, как известно разумом сердце не понять и Гроттер вновь и вновь пытается уловить правду, истину которую уже давно знает, но не осознает. Так же было и с Роквудом. Но нет, не время сейчас вспоминать о некромаге…слишком больно….
-Я думаю, чем скорее, тем лучше, - увидев некое подобие улыбки на лице парня, магспирантка сама начинает улыбаться, правда, немного смущенно, но вполне дружелюбно.
-Кто знает, может быть мне предначертано стать его другом, - проскальзывает мысль в голове рыжеволосой девушки, в то время как она подходит к самому краю крыши и садится рядом с парнем, опуская свои ноги прямо в бездну.
-Ты знаешь, мне от него тоже как-то не по себе. Есть в нем что-то…, - фраза обрывается недосказанным словом. Взгляд Тани, дополненный от чего-то радостный улыбкой, переходит с алого неба, предвещающего закат на собственные ноги, жившие, словно своей собственной жизнью. Ноги весело болтаются и стучат по трубе, проходящей под косяком крыши, не громко, звука не слышно, но…просто детский сад какой-то. А после довольно резко, но не враждебно взгляд переходит на лицо Алекса, ловя ответный взгляд, и медленно спускается на руки мага.
-Как красиво…, - зачаровано говорит девушка, наблюдая за распускающейся ледяной лилией. Очень хочется узнать, как же парень делает это без кольца, но Гроттер не осмеливается, не спросить, не тронуть ледяной шедевр, ведь это не ее работа, а Роквуда. Но просто смотреть, наблюдать, порой это и есть высшая награда, не так ли?

До того как Таня вновь услышала голос Алекса, девушка вновь находилась в сладком небытие. От чего-то Гроттер было проще жить в воспоминаниях и мыслях, чем в твердом настоящем. Она любила возвращаться….
Правда сейчас магспирантку посещали мысли о ней и Роквуде. Чем-то общение с этим парнем напомнило Татьяне общение с ее соседкой и… да, что тут скрывать? Лучшей подругой – Гробыней Склеповой. На виду у всех, и даже в душе у себя эти особы готовы были убить друг друга при первой же возможности. Ни одного ласкового слова за все время совместного проживания. Ни каких приключений и опасностей. Но когда кому-то было плохо – они были рядом. Если девушке грозила опасность, и Склепша об этом знала, она не могла ни сказать об этом. Правда тут бы конечно сразу шла приставочка: «я это сказала не потому что хочу еще несколько лет терпеть твою рыжую физиономию, просто дело реально пахнет дрянью», но разве слова настолько важны?
Тоже самое, как показалось Гроттер происходило и с Алексом. Да, студентка чувствовала то же самое что и юноша, но у нее, в отличие от Роквуда, не было выбора. Занятия были необходимы, в частности академику. Проигнорировать Романа стоило слишком многого. А стараться лишний раз не сталкиваться с ним в коридорах просто не получалось. Обязательно находилась какая-то вещь, сводившая Таню с юным преподавателем. Может стоило поверить в фатум?
-Я знаю. Чувствую. Но есть еще кое-что, - так же внезапно ответила девушка, как и Алекс несколько минут назад, смотря далеко в даль, на медленно зашедшее за тучи солнце, после, переведя взгляд на собственные руки, как будто в первый раз их видела.
-Может это бред, но…мне кажется, он не тот за кого себя выдает. Даже не знаю, как это объяснить, наверное, я и в правду сошла с ума, - Гроттер невинно пожала плечами в такт своим словам. От чего-то в разговоре с Алексом не обязательно было смотреть ему в глаза. Магспирантка всегда смотрела собеседнику в глаза, выработанная с годами привычка, а здесь этого делать было не нужно. Словно она и так знала, что в них отражается.
Когда парень заговорил о родителях, пальцы Тани сами, не произвольно стали нащупывать нечто на черепицах крыши, что в последствии оказалось маленьким камнем. Когда хоть какая-то тема начинала медленно приближаться к собственным родителям девушки, Гроттер тут же было необходимо держать что-то в руках, что-то делать. Немного побросав камень на ладони, Таня вложила в бросок в даль всю свою силу, невольно содрогнувшись телом. Девушка знала лишь одну темную колдунью с похожей аурой как у Карамазова, но она уничтожила ее, несколько лет назад… по крайне мере надеялась. А воспоминания о ней причиняли еще большую боль, чем мысли о некоем преступнике века. Так что лучше было услышать рассказ Алекса, но не отреагировать на него, а просто следить как маленький камушек, возможно, через несколько мгновений упадет кому-нибудь на голову.
-Я сама себе не завидую. Ты не представляешь, как мне все это надоело, - точно таким же знакомством ответила Роквуду девушка, решив принять правила его игры, которые, надо отметить, ее в принципе устраивали.
-Зато у тебя есть чем похвастаться. Твой дар…прекрасен! Но…зачем ты ломаешь свои творения? – с жалостью смотря на тающие осколки прекрасного цветка спросила Гроттер. Ей отчаянно хотелось собрать все сломанные кусочки воедино. Но к сожалению магспирантка не была настоль обделена талантами как считали многие. А может просто не хотела?
-И твой меч…. Он как будто особенный. Мне даже самой захотелось научиться сражаться, - с улыбкой глядя на блестящую поверхность лезвия произнесла Татьяна. Ей и в правду захотелось услышать песнь клинка. Может дело было во вновь подступающему холоду. А может быть и в чем-то ином.

Огромный груз бремени, не иначе, лежал на плечах у этого парня. Его речь, поступки, все действия и движения словно отрицали тот факт, что он все еще являлся молодым юношей. Роквуду можно было дать лет сорок, не меньше. Не было беззаботности, легкости, безрассудства. Эти качества ему заменили боль ставшая опытностью, страдание, превратившееся в ум. Да…его можно вылечить, только некому. Он одиночка, собственно как и Гроттер, только девушке повезло чуть больше. Хотя, это тоже спорно. Алекс хотя бы помнил и любил своих родителей, а Таня нет…. Все детство с Дурневыми. Но опять же, легче не помнить и пережить, чем быть рядом, а после мучаться воспоминаниями. Пожалуй, в чем-то эти ребята были в равных позициях. Взаимно дополняли радости и беды друг друга.
-Я хочу тебе помочь, но не знаю, как, - внезапно сказала магспирантка, еще до того, как Алекс начал говорить что-то о шедеврах. Слова вдруг сами собой начали приходить в сознание Гроттер и они казались верными.
-Моих родителей тоже убили, думаю, не стоит рассказывать, всем эта история известна в деталях. И у Чумы-дель-Торт была похожая аура с Карамазовым, - девушка так и не научилась бояться имени черной принцессы, и как всегда поплатилась за свою смелость. Крыша угрожающе содрогнулась и дабы не сорваться прямиком вниз, Тане пришлось отсесть подальше от края крыши и подобрать ноги под себя.
-Я не говорю что наши убийцы, это одно и то же лицо. Но…я ее убила, надеюсь в этот раз навсегда. Я ненавидела ее, презирала, но никогда сама не искала путь к мести. Это сжигает душу, и свою, я уже достаточно искалечила, за что много раз потом расплачивалась, - при этих словах в глазах магспирантки зажглись не добрые, темные огоньки. Она никому не рассказывала, но после случая в Дубодаме уровень ее магии стал намного сильнее. Стало больше красных искр и меньше зеленых. Но Гроттер сумела подавить в себе сей факт, так как всегда стремилась к свету. Правда потом судьба преподнесла ей еще один сюрприз…
-Смотри, но не запоминай, - тихо проговорила магспирантка и внезапно, начала что-то нащупывать в темноте на черепицах крыши закрыв глаза. Когда правая рука Тани остановилась, девушка зажмурилась со всей силой и напрягла мышцы руки так, что их можно было видеть под кожей. Когда странное действие окончилось, Гроттер убрала руку. Под ладонью красовался маленький, еле видимый росток ромашки, который почти сразу же завял. Вот так, без искр и магии, сам по себе появился под крышей и ушел в небытие. Все точно так же как у Роквуда.
-Я обнаружила ее в себе после Дубодама. Я бы хотела научиться, но…ЭТО берет для себя источник из не то, что темной, ужасной магии. А я не хочу стать такой же, как ОНА не хочу стать ЕЙ, - магспирантка обняла себя за колени и словно сумасшедшая начала раскачиваться взад вперед смотря в никуда. Да…к этому были все предпосылки. Даже академик как-то говорил, что только Тани и ее нет в книге мертвых. Но почему поделиться своей самой сокровенной тайной девушка решила с совершенно незнакомым ей человеком?
-Ты, наверное, знаешь магловскую легенду о драконе. Если нет, то слушай. Жил когда-то дракон, но как это бывает, такие существа не могут жить спокойно и долго. Толпы рыцарей рвались к нему в пещеру, дабы добыть славы, но никто не возвращался. Однажды, очередной молодой рыцарь отправился совершать подвиг. Он пришел в пещеру, нашел дракона, а когда убил его,… только тогда он понял, что в пещере не было ни одного скелета человека. Она была завалена драконьими скелетами. Но было уже поздно. Рыцарю воздалась та же участь что и другим. Он стал новым драконом, - история была еще не закончена, но вдруг магспирантка перестала раскачиваться и внимательно посмотрела на Алекса, словно ища в его глазах ответ – понял ли он смысл этой истории или же нет.
-Я убила своего дракона…. Но я борюсь с ним внутри себя, и все еще верю, что мне повезет. И я надеюсь, что тебе в твоем пути повезет тоже, - в окончании Таня нежно улыбнулась Роквуду и уже обретя нормальный вид, снова села на край крыши наблюдая последние прекрасные лучи уходящего солнца. Самое лучшее время дня, самые прекрасные моменты жизни – закат и сумерки.
-Вот почему мне так нравится твой лед. Он исходит из тебя самого. И мне кажется, он черпает себя из светлой магии….. Да, и я надеюсь, что Карамазов взял меня в ученики не потому что видит во мне…ЭТО. Я капитан, меня нужно готовить особо, я понимаю. Возможно, у него есть еще какие-то причины. Но он не должен не видеть не тем более знать о том, что я тебе показала, - последние слова ученица подчеркнула с особой силой. Она излишне разоткровенничалась с парнем. Но чувствовала, что так нужно было. Она порой не могла в каких-то вещах признаться самой себе. А теперь Алекс как-то помог сделать ей это. Ну что ж, пусть знает, но не болтает. Да и как видно, он не из болтливых. Похожи…да…очень….
-Я не искатель легких путей. Но думаю, сначала все же стоит научиться базовыми навыками, а уж потом идти на поиски своего артефакта. Тем более что один у меня уже есть, - все-таки мысли о любимом контрабасе не отпускали Гроттер не на секунду. Может, стоило все-таки научиться на нем играть, а не на мечах колоться. Было бы вполне логично, да и в духе Гроттеров. А Зубодериха да и дед могли прекрасно помочь. Но, на то она и Грозная Русская Гротти – сама противоречивость.
-Может, научишь? Боюсь к Карамазову обращаться, - вдруг смущенно попросила Таня. Хотя у нее были мысли, что Роман специально для этого и зовет Алекса, но раз уж она сама вдруг захотела, почему бы не перестраховаться?